Le masque mortuaire de Louis-Joseph Papineau est une sculpture en plâtre patiné. Il en existe plusieurs copies qui sont conservées au musée national des beaux-arts de Québec. Ce portrait reste cependant un rare témoignage de la pratique des portraits posthumes, courante au 19ème siècle, qui étaient moulés sur le défunt, puis travaillé en atelier par les artistes.

L’épreuve en plâtre est creuse, simplement renforcée par deux pièces de bois au revers, mais elle reste fragile. Après un accident, celle-ci était brisée en de nombreux morceaux. Une restauration d’urgence a permis de replacer et coller tous les fragments à l’identique. Les lacunes ont été comblées et retouchées de sorte que les méfaits du temps et de l’incident sont moins visibles. Le visage retrouve ainsi ses contours et sa patine unique.